第362章 哈密的石油城(1 / 3)

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  千里之外的哈密卫,西风正烈。
  这里早已不再是单纯的军事堡垒。自从徐霞客的地质探勘队在西北戈备滩发现黑油山后,大批工匠、商人、甚至是流放至此的犯人,像闻到血腥味的鯊鱼一样涌了过来。
  哈密城外三十里,原本荒凉的戈壁滩上,如今矗立著一座座简陋却繁忙的工坊。
  这里没名字,大家就叫它“油坊镇”。
  镇子中央,没有酒楼茶馆,只有几几十口巨大的铁锅架在石头垒成的土灶上。那是露天炼油厂。
  “火再大点!没吃饭吗!”
  一个满脸横肉的监工手里拎著皮鞭,衝著正在烧火的苦力吼道。那苦力是个被俘的准噶尔士兵,戴著脚镣,只能拼命往灶膛里填煤。
  铁锅里,黑色的原油在高温下咕嘟咕嘟冒泡,散发出让人窒息的臭鸡蛋味。这是最原始的蒸馏法,只能提炼出两种东西:上层清亮的“猛火油”,和沉底黑乎乎的沥青。
  “东家!这锅成了!”
  一个老师傅用长勺舀了一点出来,对著太阳看了看,“清得很!这可是极品灯油!送进关內,那得上好的瓷瓶装,一瓶二两银子没跑!”
  旁边的胖掌柜笑得见牙不见眼。他是“大明西域能源商行”的驻地管事刘大头。
  “好!赶紧装桶!西安那边的车队明天就到,这批货可是急著要送进京的!”刘大头搓著手,这哪是油啊,这是黑金子!
  光是那层猛火油,现在就是抢手货。富人家点灯不用蜡烛了,改用这种油,亮堂还耐烧;军队里更是有多少要多少,装进陶罐就是守城利器。
  至於剩下的沥青……
  刘大头指著旁边一堆还没冷却的黑渣子,“把这些这是铺路的好东西!孙督师那边正催著要呢,说是要混著砂石铺哈密到迪化的官道。这玩意儿铺路,下雨天都不带泥的!”
  镇子外,一没有一条小河蜿蜒流过。
  只是这河水早就不再是清澈的。为了冷却高温的铁锅,大量的废热废水被直接倒进了河里。河面上漂著一层厚厚的油花,黑得发亮。岸边的红柳和胡杨林早就死绝了,只剩下光禿禿的树干像鬼爪一样伸在空中。
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  “咳咳……刘掌柜,这水……真的不能喝啊。”
  一个戴著白毡帽的维吾尔老汉,颤颤巍巍地走进工坊。他是附近的牧民长老阿凡提。
  “老阿啊,怎么又来了?”刘大头不耐烦地挥挥手,“不是跟你们说了吗?往上游走走,再走五十里,那边的水不还是清的嘛!”
  “五十里?”阿凡提苦著脸,“五十里外那是別人的草场!我们这一千多口人,几千只羊,要是没水喝,这冬天怎么熬啊?”
  “那我也没办法!”刘大头把脸一板,“这是朝廷的生意!是皇上的买卖!为了给大军造火油,为了修官道!你们这点小事,难道还要耽误国家大事?”
  阿凡提无言以对。在大明这个庞然大物面前,他们这些刚刚归顺的牧民,確实连蚂蚁都不如。
  “可是……这河里的鱼都死了,羊喝了这水也拉肚子……”
  “行了行了!”刘大头从怀里掏出一张银票,“这是一百两。拿去给族人买点乾净水,別在这儿碍事!再囉嗦,我叫巡检司的人把你当奸细抓起来!”
  一百两。对於普通牧民家庭来说,这是一辈子都赚不到的巨款。
  阿凡提手抖著接过银票。他知道,这钱是封口费,也是买命钱。
  就在这时,一阵急促的马蹄声打破了僵局。
  “孙督师来了!孙督师来了!” ↑返回顶部↑

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