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  “砰!”
  枪声炸响,硝烟散去,远处木靶的胸口位置多了一个碗口大的窟窿。靶子后面的土墙上,铅弹嵌进去半寸深。
  靶场一片寂静。
  郑元庆张著嘴,半天没合拢。他亲自走到靶前看了看,又让人拿来火器局最好的火銃,在同一个位置试射——子弹打在木靶上只留下一个浅坑,嵌在表面,连穿透都做不到。
  “这……这怎么可能?”郑元庆的声音都变了调。
  沈舟心里暗笑:滑膛枪也是分三六九等的。你们用生铁铸枪管,气孔多得像蜂窝,火药燃气漏掉一半;我用熟铁捲筒锻焊,內壁光滑密实,膛压比你高一大截。至於火药就更不用说了,你们还在用粉末火药,燃烧慢还不均匀,我已经用上颗粒火药了。
  郑元庆当场拍板,派人骑快马进宫报信。第二天一早,宫里就来了人——內务府总管太监李德全亲自驾到,身后跟著四个小太监,捧著黄綾圣旨。
  “东市铁匠沈铁柱,献銃有功,射程威力远超寻常,朕心甚慰。著即授正六品火器局副使,赏银五百两,即日入局听用。”
  沈舟跪接圣旨,心里默算:正六品,比旨意里的五品低了一档,看来皇帝还是留了一手。不过没关係,这只是开始。
  第六章局里的暗流
  火器局设在京城西南角,占地不小,但设施陈旧。沈舟到任第一天就发现,这里的工匠们大多在混日子,造出来的火銃质量参差不齐,有的连枪管都是弯的。郑元庆虽然人不错,但保守固执,对新东西本能地排斥。
  沈舟被分配了单独的一间工坊,拨了六个工匠给他。他扫了一眼这几个人——两个老油条,三个学徒工,还有一个是哑巴。得,又是地狱开局。
  但他不怕。在接下来的一个月里,他陆续推出了几项改进:
  第一,標准化。他设计了一套简易的量具,规定枪管长度、內径、壁厚的统一標准,所有零件必须按標准加工,不合格的当场报废。
  第二,改良炼铁。他在火器局的炉子里试製“搅钢法”——用长铁棍搅拌熔化的生铁,让碳分更均匀,得到质量更好的钢。
  第三,批量制火药。他建了一套湿混、造粒、筛选的流水线,火药的威力和稳定性提高了三成。
  这些改进说起来简单,每一样都要跟局里的保守势力斗智斗勇。有老工匠当眾嘲笑他:“一个打菜刀的铁匠,来教我们造火銃?”沈舟也不生气,直接拿两把枪比试——他做的枪在八十步外打穿两层铁甲,对方的枪在五十步外连一层都打不穿。事实胜於雄辩,从此没人敢再嘰歪。
  消息传到皇帝耳朵里,赵恆对这个年轻的火器局副使越来越感兴趣。他让李德全去查了沈铁柱的底细,得到一份平平无奇的报告:父母双亡,开铁匠铺为生,一个月前突然开窍,手艺大进。
  “突然开窍?”赵恆把报告扔在御案上,若有所思。
  第七章深山里的实验
  沈舟真正的野心,远不止改良几杆燧发枪。他要造的是那杆藏在铺子暗格里的大狙——全长一米二,重约四公斤,有效射程五百步,配备他自製的简易光学瞄准镜。
  瞄准镜是他花了最大心血的东西。他用天然水晶磨出两片凸透镜,外面套一根铜管,通过调节镜片距离实现变倍。虽然成像有畸变,色散严重,但在这个时代,能把三百步外的人脸放大到拳头大小,已经是神器了。
  但他不敢在火器局里试射。京城人多眼杂,万一被人看到,解释不清。他藉口“寻找铁矿”,向郑元庆请了半个月假,带著那杆大狙和少量弹药,骑马往南走了三天,钻进了一片无人的山区。
  在山谷里,他找到了一个天然的石壁作为靶场。他在三百步外立了一块木板,上面画了个人形。
  第一发试射。
  沈舟趴在一块大石头上,枪托抵肩,左眼紧闭,右眼透过瞄准镜,十字线(他用两根头髮丝在镜筒里做的)对准了木板的胸口位置。他深吸一口气,缓缓吐出,在气息將尽的瞬间扣动了扳机。
  “轰——!”
  这声音和滑膛枪完全不同,低沉、浑厚、带著一种撕裂空气的尖啸。巨大的后坐力撞得他肩膀生疼,枪口喷出一团火球,硝烟瀰漫。
  他忍著肩痛跑过去看靶——子弹正中胸口,但不是打出一个洞,而是把整块木板炸碎了。半尺厚的木板,碎成了木屑。
  沈舟倒吸一口凉气。他知道米涅弹配合膛线的威力大,但没想到大到这个程度。这要是打在人身,別说鎧甲,就是披两层铁甲也挡不住。 ↑返回顶部↑

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